Beste tijd van het jaar om te snorkelen op St. Thomas: gids per maand

Bekijk eerst de kolom Oordeel als u weinig tijd heeft; dat is de eerlijke éénregelige conclusie per maand. Alle cijfers hieronder zijn typisch voor de maand, geen garantie voor uw exacte data, dus controleer de weersvoorspelling naarmate uw reis dichterbij komt.

Geen twee aangrenzende maanden delen hier een identiek oordeel, op het echt gelijkwaardige paar na: april en mei, samen het sterkste allesomvattende venster van het jaar.

Typische luchttemperaturen en regenval per maand, volgens de NOAA-klimaatgemiddelden voor de Maagdeneilanden.

Op de cijfers zelf is augustus en september het warmst, februari het koelst, en is september tot en met november het natste deel van het jaar: elke maand brengt doorgaans meer dan 13 cm regen tegen minder dan 5 cm in het droge seizoen van januari tot maart. De cijfers zijn typische NOAA-klimaatgemiddelden voor de Maagdeneilanden; controleer de actuele voorspelling vlak voor uw reisdata.

De winter is het betrouwbare seizoen. De regen blijft van januari tot en met maart onder 5 cm per maand, de zee is consequent rustig, en het water blijft tussen 26°C en 27°C, koel genoeg dat sommige reizigers het opmerken maar nog steeds comfortabel zonder wetsuit in elke maand van het jaar. De keerzijde is de drukte: dit is het hoogseizoen voor cruises en toeristen, en op dagen met meerdere cruiseschepen vult Coki Point zich tegen het einde van de ochtend.

Boek twee tot drie weken van tevoren voor een reis in december of februari als u uw favoriete vertrektijd wilt.

• Water: 26°C tot 27°C (78°F tot 81°F)
• Drukte: hoog, piek cruiseseizoen
• Prijsindicatie: duurder, boek vooraf
• Boekingsvooruitzicht: twee tot drie weken voor piekdata

De Buck Island catamaran zeiltocht vaart goed in dit venster en is het vroeg boeken waard gezien de vraag.

Dit is het beste venster van het jaar, en niet met een beetje. De zee is het rustigst, het water warmt op van 27°C tot 29°C, en de drukte neemt merkbaar af zodra Pasen voorbij is. De regen begint toe te nemen ten opzichte van de droge winter, maar blijft gemiddeld, ver onder de najaarsbuien.

Het orkaanseizoen opent officieel op 1 juni, maar begin juni heeft aanzienlijk minder risico dan de late zomermaanden.

• Water: 27°C tot 29°C (80°F tot 84°F)
• Drukte: gemiddeld, neemt snel af na Pasen
• Prijsindicatie: betere waarde dan de winter, vóór de zomervraag oploopt
• Boekingsvooruitzicht: één tot twee weken is meestal voldoende

De all-inclusive zeilbootdag met zijn rifstops bij St. John is een sterke keuze in dit venster, wanneer de rustige zee de overtocht bijzonder soepel maakt.

Het water piekt hier, oplopend naar 29°C tot 30°C in augustus, het warmste van het jaar. Juli brengt een korte adempauze in het natte patroon voordat de orkaanactiviteit in augustus toeneemt. Dit is echt goede waarde: de drukte is laag tot gemiddeld buiten de week van 4 juli, en de prijzen zitten onder de winterpiek.

• Water: 29°C tot 30°C (85°F tot 86°F)
• Drukte: laag tot gemiddeld, behalve in de week van 4 juli
• Prijsindicatie: betere waarde dan de winter
• Boekingsvooruitzicht: een paar dagen is meestal prima buiten vakantieweken

De twee riffen snorkeltocht vaart dagelijks in deze periode en past goed bij de warme, doorgaans stabiele juliomstandigheden.

Het water blijft warm, 28°C tot 30°C, gedurende de hele herfst, maar dit is ook het natste en riskantste deel van het jaar. September tot en met november brengt elke maand doorgaans meer dan 13 cm regen, en september is het statistische hoogtepunt van het orkaanseizoen. Het is ook het rustigste en goedkoopste venster op het eiland, en eind november zijn de omstandigheden duidelijk aan het verbeteren nu het seizoen afloopt.

• Water: 28°C tot 30°C (83°F tot 86°F)
• Drukte: laag, de rustigste maanden van het jaar
• Prijsindicatie: goedkoopste venster op het eiland
• Boekingsvooruitzicht: minimaal, beschikbaarheid is makkelijk te vinden

De begeleide Brewers Bay strand-snorkeltocht past goed bij een reis eind november, zodra het natte patroon is afgezwakt en de schildpadden nog steeds in het zeegras grazen zoals ze het hele jaar doen.

De meeste mensen gaan ervan uit dat regen het snorkelen hier bederft. Het is eigenlijk wind, geen regen, die het water troebel maakt. Een korte middagbui trekt over en het rif blijft eronder helder. Wat het zicht werkelijk verstoort is afspoeling na zwaardere regen en, in de winter, een noordelijke deining die vanaf de Atlantische Oceaan binnenrolt. Beide woelen sediment op een fysieke manier door de waterkolom op een manier die een voorbijgaande bui simpelweg niet doet.

Dit is ook waarom hetzelfde strand de ene decemberochtend spiegelglad kan zijn en de volgende troebel: het volgt de voorspelling van wind en deining, niet die van regen. Bootschippers lezen dit en verschuiven simpelweg naar de lijzijde van het eiland als de noordkust omslaat; strand-snorkelaars op een strand aan de oostkant of noordkant hebben die optie niet en moeten de omstandigheden checken voordat ze het water ingaan.

De ochtend wint, en niet met een klein verschil. De passaatwinden bouwen gedurende de dag op en pakken doorgaans merkbaar aan na het middaguur, dus het rustigste en helderste water is bijna altijd in de eerste helft van de ochtend. Boekingen op de Buck Island catamaran, die eerder op de dag vertrekt, krijgen doorgaans vlakkere zee en beter zicht dan een middagslot op een winderige dag.

De ene uitzondering die het noemen waard is: weekendmiddagen bij Coki Point zijn druk ongeacht de wateromstandigheden, puur door het aantal voeten van cruisepassagiers en locals die tegen die tijd allemaal arriveren.

December tot en met april is hoogseizoen, en op dagen met meerdere cruiseschepen vult Coki Point specifiek zich tegen het einde van de ochtend, niet pas in de middag. Als uw dag in de winter Coki omvat, plan dan om vroeg te arriveren of kies een dag met minder schepen in de haven. September en oktober zijn de rustigste maanden op het eiland, wanneer tourprijzen stabiel blijven maar plekken veel makkelijker te vinden zijn dan tijdens de drukke ochtendvertrektijden van het hoogseizoen.

Gerangschikt voor een reiziger met één vaste ochtend en geen flexibiliteit om data te verschuiven:

• Mei, de sterkste allesomvattende keuze: warm water, weinig drukte, laag stormrisico
• April, bijna even sterk, met iets koeler water en iets meer drukte vlak na Pasen
• Juni, nog steeds zeer goed, water op zijn warmst zonder de zomer en het orkaanrisico nog laag zo vroeg in het seizoen
• Februari, de veiligste keuze tegen annulering als betrouwbaarheid belangrijker is dan drukte, ten koste van een drukker strand

September, punt. Het is het statistische hoogtepunt van het orkaanseizoen en de natste maand van het jaar, met doorgaans meer dan 13 cm regen. Het water is op zijn warmst, 30°C, maar dat is weinig troost tegenover echt stormrisico en ruige omstandigheden wanneer een systeem dicht langs komt.

Het werkt nog wel voor één specifieke reiziger: iemand die lege stranden en minimale drukte zoekt, echt flexibel is met data en comfortabel plannen kan aanpassen rond een voorspelling. Alle anderen, zeker wie vastzit aan vaste data zonder ruimte om te herboeken, doen er beter aan oktober of later te kiezen.

Lichte regen maakt hier zelden iets af; wind en echte stormsystemen wel. De vaste norm op St. Thomas is gratis herboeking of volledige terugbetaling wanneer de schipper, niet de gast, de annulering doorgeeft.

Als uw reis valt in een weergevoelig venster zoals september of oktober, is het verstandig een reservemorgen open te houden in plaats van uw enige snorkeldag op uw laatste ochtend op het eiland te boeken. Strand-snorkelen op een rustige, beschutte plek is ook een redelijk alternatief als een boottocht vanwege het wordt afgezegd; zie onze uiteenzetting over strand-snorkelen versus boottocht voor welke stranden het beste standhouden.

April tot en met juni blijft het beste allesomvattende venster: rustigste zee, helderste water en drukte die na Pasen is uitgedund. Als budget belangrijker is dan de absolute beste omstandigheden, zijn september en oktober de goedkoopste, rustigste maanden en leveren ze nog steeds water van 30°C, op voorwaarde dat u flexibel kunt blijven rond de voorspelling. De ene maand waar we bijna iedereen vandaan zouden houden is september, de natste maand en het statistische hoogtepunt van het orkaanseizoen.

Zodra u een venster heeft gekozen, vergelijk dan de snorkeltochten op St. Thomas voor uw reisdata.