Bästa tiden på året att snorkla i St. Thomas: guide månad för månad

Läs kolumnen Omdöme först om du har bråttom; det är den ärliga bedömningen i en rad för varje månad. Alla siffror nedan är typiska för månaden, inte ett löfte för exakt dina datum, så kolla prognosen när din resa närmar sig.

Inga två månader i rad delar identiskt omdöme här utom det äkta jämna paret, april och maj, som båda utgör årets starkaste helhetsfönster.

Typiska lufttemperaturer och nederbörd per månad, från NOAA:s klimatnormaler för Jungfruöarna.

Rent siffervärt är september och augusti varmast, februari svalast, och september till november är den blötaste perioden, varje månad med typiskt över 13 cm regn mot under 5 cm under torrperioden januari till mars. Siffrorna är typiska NOAA-klimatnormaler för Jungfruöarna; kolla aktuell prognos nära dina reseedatum.

Vintern är den pålitliga säsongen. Regnet håller sig under 5 cm i månaden januari till mars, haven är konsekvent lugna och vattnet ligger på 26 till 27 °C, svalt nog att vissa resenärer lägger märke till det men fortfarande bekvämt utan våtdräkt vilken månad som helst på året. Nackdelen är folkmängderna: det är högsäsong för kryssningar och turister, och på dagar med flera fartyg i hamn fylls Coki Point senast vid förmiddagens slut.

Boka två till tre veckor i förväg för en resa i december eller februari om du vill ha din förstahandsavgång.

• Vatten: 26 till 27 °C
• Folkmängd: hög, högsäsong för kryssningar
• Prissignal: dyrare, boka i förväg
• Bokningsframtid: två till tre veckor för datum i högsäsong

Katamaranseglingen till Buck Island går bra genom hela detta fönster och är värd att boka tidigt med tanke på efterfrågan.

Detta är årets bästa fönster, och det är inte nära. Haven är som lugnast, vattnet värms från 27 till 29 °C, och folkmängderna avtar märkbart när påsken passerat. Regnet börjar öka från det torra vintermönstret men förblir måttligt, långt ifrån höstens skyfall.

Orkansäsongen inleds formellt den 1 juni, men tidiga juni medför betydligt lägre risk än sensommarmånaderna.

• Vatten: 27 till 29 °C
• Folkmängd: måttlig, avtar snabbt efter påsk
• Prissignal: bättre värde än vintern, innan sommarefterfrågan byggs
• Bokningsframtid: en till två veckor räcker oftast

Segeldagen all inclusive med dess revstopp vid St. John är ett starkt val i detta fönster, när det lugna havet gör överfarten extra mjuk.

Vattnet kulminerar här och når 29 till 30 °C i augusti, årets varmaste. Juli ger ett kort uppehåll i det blöta mönstret innan orkanaktiviteten ökar genom augusti. Detta är genuint bra värde: folkmängderna är låga till måttliga utanför veckan kring USA:s nationaldag, och priserna ligger under vinterpunkten.

• Vatten: 29 till 30 °C
• Folkmängd: låg till måttlig, förutom veckan kring 4 juli
• Prissignal: bättre värde än vintern
• Bokningsframtid: några dagar räcker oftast utanför helgveckor

Snorkelturen till två rev går dagligen under denna period och passar bra för de varma, överlag stabila juliförhållandena.

Vattnet förblir varmt, 28 till 30 °C, genom hösten, men detta är också årets blötaste och riskabelaste period. September till november ger typiskt över 13 cm regn var, och september är den statistiska toppen av orkansäsongen. Det är också öns lugnaste och billigaste fönster, och i slutet av november förbättras förhållandena märkbart när säsongen lider mot slutet.

• Vatten: 28 till 30 °C
• Folkmängd: låg, årets lugnaste månader
• Prissignal: öns billigaste fönster
• Bokningsframtid: minimal, platser är lätta att hitta

Den guidade strandsnorkeln vid Brewers Bay passar bra för en resa i slutet av november, när det blöta mönstret avtagit och sköldpaddorna fortfarande betar sjögräset som de gör året runt.

De flesta antar att regn förstör snorklandet här. Det är faktiskt vinden, inte regnet, som gör vattnet grumligt. En snabb eftermiddagsskur drar förbi och revet förblir klart under den. Det som faktiskt stör sikten är avrinning efter kraftigare regn och, på vintern, en nordlig svall in från Atlanten. Båda rör om sediment i vattenpelaren på ett sätt som en förbigående skur helt enkelt inte gör.

Detta är också anledningen till att samma strand kan vara spegelblank en decembermorgon och grumlig nästa: det handlar om att följa vind- och svallprognosen, inte regnprognosen. Båtkaptener läser detta och flyttar helt enkelt till öens läsida när nordsidan vindar; strandsnorklare vid en strand på östra sidan eller mot norr har inte den möjligheten och bör kolla förhållandena innan de går i.

Morgonen vinner, och det är inte nära. Passadvindarna byggs upp under dagen och tilltar typiskt märkbart efter mitt på dagen, så det lugnaste och klaraste vattnet är nästan alltid under första halvan av förmiddagen. Bokningar på katamaranen till Buck Island, som avgår tidigt på dagen, får oftast planare hav och bättre sikt än en eftermiddagstid en blåsig dag.

Ett undantag värt att nämna: helgeftermiddagar vid Coki Point blir fullsamma oavsett vattenförhållanden, enbart på grund av fottrafiken från både kryssningspassagerare och lokalbor som anländer då.

December till april är högsäsong, och på kryssningsdagar med flera fartyg fylls Coki Point specifikt redan sen förmiddag, inte på eftermiddagen. Om din dag inkluderar Coki på vintern, planera att komma tidigt eller välj en dag med färre fartyg i hamn. September och oktober är öns lugnaste månader, när turpriserna håller sig stabila men platser är mycket lättare att hitta än under högsäsongens fullsatta morgonavgångar.

Rangordnat för en resenär med en enda fast förmiddag och ingen flexibilitet att flytta datum:

• Maj, det starkaste helhetsvalet: varmt vatten, tunna folkmängder, låg stormrisk
• April, nästan lika starkt, med något svalare vatten och något fler folkmängder precis efter påsk
• Juni, fortfarande mycket bra, vatten som är som varmast innan sommaren och orkanrisken fortfarande låg så tidigt
• Februari, det säkraste valet mot inställda turer om pålitlighet betyder mer än folkmängder, på bekostnad av en fullsammare strand

September, rakt av. Det är den statistiska toppen av orkansäsongen och årets regnigaste månad, med typiskt över 13 cm regn. Vattnet är som varmast, 30 °C, men det är kallt tröst mot verklig stormrisk och besvärliga förhållanden när ett system passerar nära.

Det fungerar ändå för en specifik resenär: någon som jagar tomma stränder och bottenrekord i folkmängder och som verkligen är flexibel med datum och bekväm med att anpassa planer efter en prognos. Alla andra, särskilt alla som är låsta till fasta datum utan utrymme att boka om, bör titta på oktober eller senare istället.

Lätt regn ställer sällan till något här; det är vind och verkliga stormsystem som gör det. Den stående principen på St. Thomas är gratis ombokning eller full återbetalning när kaptenern, inte gästen, avbryter turen.

Om din resa hamnar i ett väderkänsligt fönster som september eller oktober är det värt att hålla en extra förmiddag öppen istället för att boka din enda snorkeldag på din sista morgon på ön. Strandsnorkling på en lugn, skyddad plats är också ett rimligt alternativ om en båttur ställs in på grund av vädret, se vår genomgång av strandsnorkling jämfört med båttur för vilka stränder som håller bäst.

April till juni förblir det bästa helhetsfönstret: lugnast hav, klarast vatten och folkmängder som tunnats ut efter påsk. Om budgeten betyder mer än absolut bästa förhållanden är september och oktober de billigaste, lugnaste månaderna och levererar fortfarande 30-gradersvatten, förutsatt att du kan hålla dig flexibel kring prognosen. Den enda månad vi skulle avråda nästan alla från är september, den regnigaste månaden och den statistiska toppen av orkansäsongen.

När du valt ett fönster, jämför snorkelutflykter på St. Thomas för dina reseedatum.