Sapphire Beach, St. Thomas

Det kostar ingenting

Ingen inträdesavgift, ingen parkeringsavgift. Det finns en stor parkeringsplats med säkerhetsgrind, och du kör rakt in.

Detta överraskar många, eftersom resorten som ligger bakom sanden får det att se privat ut. Det är det inte. Alla stränder i Amerikanska Jungfruöarna är publika enligt lag upp till vattenlinjen, och resorten kan inte hindra dig från att gå ner.

Jämfört med 7 dollar plus parkering vid Magens Bay och 5 dollar plus parkering vid Lindquist är Sapphire öns billigaste bra stranddag, och den enda av de tre som har både mat och ett rev.

Var snorklingen faktiskt finns

På höger sida när du tittar mot vattnet. Det är hela instruktionen.

Ett grunt klippigt parti löper längs den änden med rev och korallbildningar, och där samlas fiskarna. Säkra simmare som rör sig ut cirka 140 meter på den sidan når vakorall. Mitten av stranden är sand och ganska ointressant, vilket är anledningen till att personer som simmar rakt ut från parkeringsplatsen rapporterar att de inte ser någonting och drar slutsatsen att Sapphire är överskattat.

Utrustning hyrs från vattensportboden om du inte tog med egen. Sikten är som bäst på morgonen innan vinden tar fart och innan dagens badgästar rör om det grunda vattnet.

Ta med vattenskor

Vattnet framför stranden är klippigt på vissa ställen, och detta är den vanligaste klagomålet om Sapphire.

Vattenskor gör en krånglig entré till ett icke-problem. De motverkar också frestelsen att stå på korall när du behöver vila dig, vilket dödar den. Korall tar årtionden på sig att växa tillbaka efter ett enda fotsteg.

När du väl är förbi entrén är simningen lugn och bukten är skyddad.

Mat, dryck och uthyrning

Ovanligt väl försedd för en gratis strand. Det finns en strandbar, en liten utomhusgrill och en dryckesförsäljare på sanden, plus en restaurang vid kondominatet bakom.

Vattensportboden hyr ut snorkelutrustning, kajaker, vindsurfingutrustning och badstolar. Toaletter och dusch finns på plats.

I praktiken innebär det att du kan komma med en handduk och ingenting annat och ändå få en full dag, vilket inte stämmer på Lindquist, där det inte finns någon mat alls.

Utsikten och vinden

Sapphire vetter österut mot farleden och St. John, med holmarna utspridda emellan. Det är den bästa utsikten från någon lättillgänglig strand på St. Thomas, och därför finns vindsurfarna här.

Samma exponering betyder att eftermiddagsbrisen är starkare än vid Magens Bay. Bra om du står på en bräda, sämre om du ville ha spegelblankt vatten för fotografier. Morgnarna är lugnare.

Folkmängd och tidpunkt

Sapphire är populärt bland kryssningspassagerare, som tenderar att komma sent på förmiddagen och lämna vid tidig eftermiddag. Att gå före eller efter det fönstret förändrar stranden.

Den lockar fortfarande färre kryssningsbesökare än Coki Point eller Magens Bay, eftersom den ligger längre ut på östra sidan och färre kryssningsutflykter säljer den. En vardagsmorgon kan den vara nästan tyst.

Helger tar med lokala familjer, särskilt till den skuggiga änden nära parkeringsplatsen.

Sapphire eller Magens Bay?

Frågan folk ställer oftast, och svaret är inte nära om du kom för att snorkla.

Magens Bay är den vackrare stranden, en nära en kilometer lång sandbåge med platt, grunt vatten och i princip inget rev. Den tar 7 dollar per person plus parkering.

Sapphire är gratis, mindre och klippigare under fötterna, och har fisk längs sitt högra klippiga parti. Den har också en bar, en grill och utsikten över till St. John.

Gå till Magens Bay för fotografiet och simningen. Gå till Sapphire för en billigare dag med något att titta på under vattnet. Vår jämförelse av snorkelturer på St. Thomas täcker båtresorna som slår båda.

Vad du ska lämna i bilen

Ingenting värt att ta med.

Inbrott på St. Thomas strandparkeringsplatser kommer i periodiska vågor, och resenärer på öns forum beskriver samma mönster varje gång: telefoner, plånböcker, kameror och smycken tas från fordon medan människor är i vattnet. Grinden vid Sapphire hjälper men löser inte problemet.

Lämna värdeföremål på ditt boende. Om du måste bära med dig något, göm det utom synhåll innan du kommer fram snarare än på parkeringsplatsen där du kan iakttas.

Var du kan bo nära Sapphire Beach

Sapphire Beach Resort ligger direkt bakom sanden, vilket är anledningen till att så många sökningar på denna strand egentligen är sökningar efter ett rum.

Den bredare östra sidan är öns resortsida. Red Hook ligger tio minuter bort med restauranger, en livsmedelsbutik och St. John-färjan, och en rad kondominat och villor fyller kullarna runtomkring. Ritz-Carlton har sin egen strand vid Great Bay i söder.

Att bo här ute placerar dig inom kort bilfärd från Sapphire, Lindquist, Coki Point och Secret Harbour, alltså fyra distinkta stränder inom femton minuter. Det är en starkare bas för en snorkelresa än stadsidan.