Privécatamaran charter in St. Thomas: Voyage 500 review

Elke andere snorkelexcursie in St. Thomas werkt met een gedeeld schema. De kapitein kiest de stops, de groep stemt over het tempo en u krijgt het rif te zien wanneer het de beurt is. Een privécharter draait dat om. Vanaf het moment van vertrek werken de Voyage 500 en zijn bemanning uitsluitend voor uw groep.

U kiest waar geankerpd wordt. Wilt u een uur op één snorkelplek blijven in plaats van twintig minuten, dan blijft u daar. Liever de middag doorbrengen op een rustig strandbaaitje dan bij een rif? Dan gaat u daarheen. De kapitein kent elke hoek van de Amerikaanse Maagdeneilanden: u bepaalt de koers, zij navigeren.

Voor gezinnen met jonge kinderen, koppels die iets vieren, of elke groep die een dag wil die rond hen draait in plaats van rond een excursieschema, is dit een fundamenteel andere dag op het water.

De Voyage 500 is een zeilcatamaran van 50 voet: dezelfde klasse vaartuig die professionele bareboat-charterbedrijven in het Caribisch gebied gebruiken. Met 50 voet biedt hij ruimte aan een groep van 8 tot 12 personen zonder dat het vol aanvoelt: een overdekte cockpit, een trampoline-net aan de boeg om te relaxen en de brede romp van een catamaran die hem stabiel houdt, zelfs als de passaatwind opsteekt.

Catamarans zeilen comfortabeler dan eenklossers: minder hellingshoek, minder slingeren, wat telt op een hele dag op het water. In de uitrustingsvakken ligt de snorkeluitrusting en de bemanning verzorgt alle lijnen, navigatie en ankerwerk.

Met een privécharter liggen de wateren van de Amerikaanse Maagdeneilanden echt open. Populaire routes voor privécharters vanaf St. Thomas zijn onder andere:

• Buck Island (Little Buck Island): snorkelen in Turtle Cove, wit zandstrand, het wrak van de Cartanza Señora
• Christmas Cove bij Great St. James: rustige ankerplaats, overvloedig zeeleven
• Baaien aan de noordkust van St. John: Trunk Bay, Cinnamon Bay, Hawksnest Bay
• Lovango Cay: afgelegen strand en rif, zelden bezocht bij groepstours
• The Bight, Norman Island: mooie snorkelgrotten en helder water
• Uw eigen combinatie: vertel de kapitein wat u wilt zien

Halve dag of hele dag

Een halve dag (circa 4 uur) is genoeg voor twee snorkelstops en één strand. Een hele dag (circa 8 uur) maakt het mogelijk St. John of de buiten-eilanden te bereiken, een derde stop toe te voegen en rustig te lunchen voor anker. Als uw groep niet-snorkelaars telt die gewoon willen zeilen, geeft een hele dag hun die beleving.

Zit u klem met een kruisschema, dan is de halve dag de praktischere keuze.

De charterprijs omvat:

• De catamaran Voyage 500 van 50 voet, exclusief voor uw groep
• Een bevoegde kapitein en bemanning
• Snorkeluitrusting (maskers, snorkels, vinnen) voor iedereen
• Zwemvesten en drijfmiddelen
• Halve of hele dag, zoals geselecteerd bij het boeken

Wat u meeneemt

Eten en drinken zijn niet inbegrepen: dit is een BYO-charter (breng uw eigen mee). Pak een koelbox in met lunch, snacks en drankjes voor de hele dag. De bemanning kan u goede winkels bij de jachthaven aanraden.

Neem ook mee:

• Koelbox met eten en drinken voor de duur van de tocht
• Rifveilige, biologisch afbreekbare zonnecrème (geen spuitbus)
• Handdoeken en een schone kledingset
• Waterdichte camera of telefoonhoesje
• Zonnebril en zonnehoed
• Licht jack voor de terugtocht als het afkoelt

Niet toegestaan

Glazen flessen zijn niet toegestaan aan boord. Zonnecrème in spuitbussen mag niet in de buurt van het water worden gebruikt. De bemanning handhaaft op elke snorkelstop de regels om het rif niet aan te raken: niet op koraal staan, geen vissen voeren.

Het tarief van $1.495 geldt voor de hele boot, niet per persoon. Voor een groep van zes komt dat neer op ongeveer $249 per persoon voor een halve dag, vergelijkbaar met sommige premium groepstours op St. Thomas. Bij acht personen zit u onder de $190 per persoon. Hoe meer mensen in uw groep, hoe gunstiger de prijs ten opzichte van een gedeelde tour, en u hebt de hele beleving voor uzelf.

De prijs voor een hele dag verschilt van het halve-dagtarief. Bekijk de actuele beschikbaarheid voor de exacte dagprijs; tarieven kunnen per seizoen variëren.

Deze charter past bij groepen die het hele dag zelf willen bepalen en er geen probleem mee hebben zelf eten en drinken mee te nemen. Ideaal voor:

• Gezinnen die hun eigen tempo willen bepalen rond het energieniveau van de kinderen
• Koppels of kleine groepen die een verjaardag, jubileum of huwelijksreis vieren
• Snorkelaars die langer dan 20 minuten per rif willen blijven
• Groepen die al gedeelde tours hebben gedaan en iets anders willen

Niet geschikt voor

Solo-reizigers of duo's met een beperkt budget: de prijs per persoon is pas interessant vanaf een groep van vijf of meer. Ook minder ideaal wie een volledig verzorgde ervaring wil met maaltijden aan boord (zie de all-inclusive zeil- en snorkelexcursie als dat is wat u zoekt). Bezoekers met een korte havendag van minder dan 4 uur vrije tijd kunnen beter de 2-uur durende schildpaddentour bij Brewers Bay bekijken.

De Voyage 500 is een zeilcatamaran, wat betekent dat het schema afhangt van wind en zeestoestand. De kapitein kan uw gekozen route op de dag zelf aanpassen als de omstandigheden op een specifieke plek slecht zijn: dat is standaard bij elke charter en de kapitein vindt altijd een gelijkwaardig alternatief.

Boek zo ver mogelijk vooruit, vooral voor weekenddata en het hoogseizoen (december tot en met april). Privécharters hebben een vaste capaciteit en lopen sneller vol dan gedeelde tours. Gratis annuleren is mogelijk tot 24 uur voor vertrek: handig bij wisselvallig weer.

Komt uw groep met een cruiseschip, boek dan via de havenschema-service van de aanbieder zodat u op tijd terug bent aan de kade vóór uw inscheeptijd.