St. Thomas-utflykter

Boka via fartyget eller boka själv

Royal Caribbean, Carnival, Princess och resten säljer alla St. Thomas-utflykter via sina egna utflyktsdiskar. De driver inte båtarna. I nästan alla fall säljer de vidare samma lokala operatörer som du kan boka direkt, med en marginal ovanpå och fartygets garanti under.

Den garantin är hela affären. Boka via fartyget och om utflykten blir försenad väntar fartyget. Boka självständigt och du bär den risken själv, vilket är anledningen till att 90-minutersbufferten är viktig.

Boka självständigt och du får ett bredare utbud, lägre priser och mindre grupper. Fartygsutflykter fyller stora båtar eftersom de måste flytta hundratals passagerare; samma revresa som säljs självständigt körs ofta med ett dussin personer. Flera oberoende operatörer återbetalar också fullt ut om ditt fartyg aldrig lägger till, vilket tar bort det mesta av risken som driver folk till fartygets disk i första hand.

Den ärliga uppdelningen: boka via fartyget om ditt hamnstopp är kort, ditt schema är tajt eller utflykten går långt från piren. Boka själv för allt som är nära, billigt eller flexibelt. En snorkeltur 20 minuter från kajen behöver inte fartygets försäkring.

Vilken pir du lägger till vid

Två kajer, och skillnaden ändrar din morgon.

De flesta fartyg lägger till vid West Indian Company-kajen i Havensight, på östra sidan av Charlotte Amalie hamn. Den har ett köpcentrum vid porten, taxibilar uppradade utanför och den kortaste vägen in till staden.

Andra använder Crown Bay, väster om hamnen i Subbase. Den är tystare, mindre och längre bort från allt.

Kontrollera din resplan innan du planerar, eftersom en strand som ligger 25 minuter från Havensight kan ligga 40 minuter från Crown Bay, och taxipriserna anges per person snarare än per bil.

Är St. Thomas gångbart från kryssningshamnen?

Från Havensight, ja, om du gillar att promenera. Centrala Charlotte Amalie ligger cirka 2,4 km bort, ungefär en 30 minuters promenad längs vattnet. Det är platt, det är varmt och det finns en gångväg större delen av vägen.

Från Crown Bay, inte riktigt. Centrum ligger cirka 3,2 km bort och promenaden tar cirka 40 minuter längs en väg som inte byggdes för fotgängare. Ta taxin.

Oavsett vilket är en delad taxi till staden reglerad till cirka 5 till 6 dollar per person och tar 5 till 10 minuter från Havensight. Med tanke på värmen går de flesta åt ena hållet och åker åt det andra.

Att promenera är värt det för staden i sig: Fort Christian, 99 Steps, Blackbeard's Castle och den tullfria shoppingen på Main Street ligger alla inom några kvarter. Det är inte värt det som ett sätt att nå en strand. Ingen strand på St. Thomas är gångbar från någon av pirerna.

Vad St. Thomas-utflykter kostar

Hela utbudet av bokningsbara resor på denna ö kostar 64 till 1 495 dollar. Den högsta siffran är en privat charter för hela båten för en grupp snarare än en plats per person.

Där de flesta hamnar:

Under 100 dollar köper en 2-timmars guidad sköldpaddssnorkling vid Brewers Bay för 89 dollar, en 3-timmars mangrovekajak och snorkling för 99 dollar, eller ett hajmöte med parkinträde för 64 dollar.

Mellan 100 och 160 dollar täcker större delen av marknaden: en 75-minuters SNUBA-session för 102 dollar, en 3-timmars katamaransegling och snorkling för 109 dollar, undervattensskotern för 131 dollar, en tvårevs dykbåtsresa för 129 dollar, en 4-timmars motorkatamaran för 150 dollar och en 5-timmars all-inclusive seglingsdag med frukost, lunch och öppen bar för 157 dollar.

Över det kommer du in på specialist- och privatområdet: ett tvåtanksrevdyk för 189 dollar för certifierade dykare, en privat ötur med jeep från 199 dollar och helbåtscharter för 1 495 dollar.

Budgetera för extrakostnaderna. Taxibilar kostar 9 till 15 dollar per person enkel resa till stränderna på norra kusten, fotopaket kostar cirka 50 dollar och lunch utanför båten kostar i genomsnitt 10 till 15 dollar.

Snorkel- och seglingsutflykter

Standardutflykten på St. Thomas, och den som ön gör bäst.

De schemalagda katamaranerna seglar till Turtle Cove utanför Buck Island, som du inte kan nå genom att simma från någon strand. Det är hela argumentet för att betala för en båt snarare än att ta en taxi till en strand med en mask. En katamaransegling och snorkling bokas för 109 dollar i 3 timmar; VI Cat kör samma vatten på en 16,5 meter lång båt med licens för 80 gäster.

Mindre dykbåtar ligger mellan katamaranerna och en privat charter. En tvårevsresa tar ett fåtal snorklare för 129 dollar och når platser som de stora båtarna hoppar över.

Överst ingår en 5-timmars all-inclusive seglingsdag för 157 dollar frukost, lunch och en öppen bar, vilket blir billigare än att köpa lunch och dryck separat i staden.

Det som skiljer en bra resa från en dålig här är gruppstorleken, inte destinationen. Alla besöker samma handfull rev. Vår sida St. Thomas snorkelturer jämförda rankar dem efter pris, betyg och gruppstorlek.

Undervattens utan att lära sig dyka

Två St. Thomas-utflykter låter dig andas under vattnet utan certifiering, och de passar olika människor.

SNUBA vid Coki Point kostar 102 dollar för 75 minuter. Du andas från en luftledning som går till en flotte på ytan, sjunker 4,5 till 6 meter och går i grupper om fyra. Det är det närmaste dykning utan kurs.

BOSS undervattensskoter kostar 131 dollar för en 3,5-timmars tur från en 18 meter lång dykyacht. Du sitter på en motordriven skoter med en klar luftkupol över huvudet och kör längs revet. Ditt huvud går aldrig under vattnet, vilket innebär att icke-simmare kan göra det.

Gränserna är strängare än folk förväntar sig: maxvikt 159 kg, minimiålder 10 år, minimihöjd 1,2 meter. Det är också icke-återbetalningsbart, vilket är ovanligt på denna ö där de flesta resor avbokas gratis.

Om någon i din grupp har suttit över varje vattenutflykt för att de inte kan simma, är skotern den som fungerar.

Stranddagar på egen hand

Den billigaste bra dagen på St. Thomas involverar ingen utflykt alls.

Coki Point tar ingen inträdesavgift och har rev bara några sparkar från sanden. En taxi kostar 9 till 15 dollar per person enkel resa och körningen tar 20 till 30 minuter. Ta med en mask och dagen kostar dig bara taxiresan. Försäljare på stranden hyr ut utrustning, stolar och parasoller om du kommer tomhänt.

Sapphire Beach på östra änden har gratis parkering och har sitt rev längs en klippavsats på höger sida, med solfjäderkorall cirka 137 meter ut för säkra simmare. Färre kryssningspassagerare tar sig dit.

Brewers Bay, nära flygplatsen, är öns mest pålitliga plats att se gröna sköldpaddor från land, eftersom de betar sjögräset under dagen.

Magens Bay är vykortet: en 1,6 km lång sandstrand och stranden som alla fotograferar. Snorklingen är den svagaste av de fyra. Åk dit för landskapet.

Detta är vad folk menar med St. Thomas-utflykter på egen hand, och för snorkling specifikt är det ett genuint konkurrenskraftigt alternativ snarare än en budgetkompromiss.

Öturer, jeepar och Mountain Top

För alla som inte vill bli blöta, eller en andra hamndag.

En privat ötur med en lokal chaufför-guide börjar på 199 dollar för 2 timmar och går upp till 6, och täcker Mountain Top för utsikten över Magens Bay, Charlotte Amalies utsiktspunkter och Drake's Seat. Mountain Top är den högsta punkten de flesta besökare når och banandaiquirin där är en ö-institution.

Öppna jeepturer täcker liknande mark med mer av inlandet. Flera oberoende operatörer kör dem tillsammans med sina vattenturer, vilket behandlas på vår sida om St. Thomas äventyrsoperatörer.

Delade öturer med öppen safaribuss är den billiga versionen och den som de flesta fartyg säljer. Du ser samma utsiktspunkter enligt någon annans schema.

Kajakpaddling och mangroveträsken

Cas Cay mangrovekajak, vandring och snorkling kostar 99 dollar för 3 timmar och är det mest annorlunda på denna lista. Du paddlar genom mangroveträskkanaler i det marina reservatet på östra änden, landar på Cas Cay, går till ett blåshål och snorklar utanför ön.

Det passar familjer och alla som är trötta på båtdäck. Vattnet är skyddat, så det fungerar dagar då norra kusten är ojämn.

Det finns också en guidad LED-nattkajak, som paddlar båtar med genomskinlig botten upplysta underifrån efter mörkrets inbrott. Det är mer en nyhet än en vildmarkstur, och det är genuint bra med barn.

Sportdykning

Certifierade dykare kan boka ett tvåtanksrevdyk för 189 dollar. St. Thomas dykplatser inkluderar revväggar, vrak och avsatser förbi strandpunkterna, och sikten håller i sig året runt.

Ocertifierade dykare som vill ha mer än snorkling bör titta på SNUBA för 102 dollar snarare än en resortkurs, om du inte har en hel dag att avvara.

En anmärkning om örontryck: SNUBA och dykning kräver båda tryckutjämning. Undervattensskotern gör det inte, eftersom ditt huvud stannar i luften hela tiden. Den skillnaden är viktigare än de flesta utflyktslistor medger.

St. Thomas-utflykter för barn

Coral World Ocean Park är den pålitliga. Två hektar akvarier, naturstigar och utomhuspooler, plus djurmöten som bokas separat: ett hajmöte med inträde för 64 dollar, ett sjölejonmöte för 119 dollar och en simtur med delfiner för 183 dollar.

Utöver parken: mangrovekajaken för 99 dollar fungerar från cirka åtta år och uppåt, stranden vid Coki Point kostar ingenting och har grunt vatten och mat i närheten, och LED-nattkajaken är en hit bland äldre barn.

Vad som inte fungerar med små barn: undervattensskotern, som har en minimiålder på 10 år och en minimihöjd på 1,2 meter, och heldagsseglingar, som är långa.

Dagsturer utanför ön

St. John ligger en kort överfart österut och har de bättre stränderna av de två öarna. Flera katamaranturer korsar för en dag med snorkling på båda, och nationalparkens stränder där är de som folk minns.

Brittiska Jungfruöarna kräver pass och en schemalagd färja snarare än en utflyktsbåt. Road Town Fast Ferry tar 35 dollar enkel resa för en vuxen från Charlotte Amalie, och priserna mellan de tre operatörerna ligger på 25 till 65 dollar. Lägg till en hamnavgift på 10 dollar, en miljöskatt på 10 dollar för BVI vid inresa och en avgångsskatt på 20 dollar, och överfarten kostar mer än det först verkar.

Kryssningspassagerare bör tänka noga innan de försöker sig på BVI under en hamndag. Immigrationskontrollen i båda ändar äter upp marginalen, och att missa returfärjan innebär att missa fartyget.

Vad du inte får missa på St. Thomas

Om du bara gör en sak, gå i vattnet. Denna ös argument gentemot alla andra karibiska stopp är att revet ligger bara några sparkar från sanden på flera stränder, och vattnet innehåller gröna sköldpaddor, karettsköldpaddor, örnrockor, papegojfiskar och ammahajar.

Den korta listan, i ordning efter hur ofta folk säger att de var glada att de gjorde det:

Snorkling vid Coki Point eller på en båttur till Turtle Cove. Mountain Top för utsikten över Magens Bay, vilket är fotografiet alla kommer hem med. Magens Bay i sig för en timme på stranden. Historiska Charlotte Amalie om du ändå går från Havensight.

Vad du kan hoppa över: den tullfria shoppingen, om du inte faktiskt vill ha smycken. Det tar upp en hel hamndag och är detsamma i varje karibisk hamn.

Den bästa utflykten beroende på hur många timmar du har

Det finns ingen enskild bästa utflykt på St. Thomas. Det finns en bästa för de timmar du har till förfogande.

Tre timmar eller mindre: SNUBA vid Coki Point för 102 dollar i 75 minuter, eller en taxi till Coki och snorkla från stranden för priset av resan. Båda lämnar marginal för återresan.

Fyra till fem timmar: den 3-timmars katamaranseglingen och snorklingen för 109 dollar, den 3,5-timmars undervattensskotern för 131 dollar, eller Cas Cay mangrovekajaken för 99 dollar. Detta är den optimala tiden för en standardhamndag.

Sex timmar eller mer: den 5-timmars all-inclusive seglingsdagen för 157 dollar, ett tvåtanksdyk för 189 dollar, eller en överfart till St. John.

En hel dag på ön snarare än ett fartyg: en privat charter för 1 495 dollar för gruppen, eller en privat ötur från 199 dollar kombinerat med en eftermiddag på stranden.

Tidpunkt, taxibilar och ombordstigning

Den enda regel som gäller: börja resan tillbaka minst 90 minuter innan alla måste vara ombord. Oberoende utflykter väntar inte på fartyget.

Taxibilar är delade, öppna och reglerade, priset anges per person snarare än per bil. Cirka 5 till 6 dollar till staden från Havensight, 9 till 15 dollar per person enkel resa till stränderna på norra kusten. De står i kö utanför terminalen när fartyg är inne, och de fylls innan de åker, så en ensamresenär kan få vänta på andra passagerare.

Högsäsongen sträcker sig från december till april, då flera fartyg anlöper samtidigt och både stränderna och taxiköerna sträcker sig. Vattentemperaturen ligger mellan 25,5°C i februari och 30°C i augusti, så ingen behöver våtdräkt någon gång under året. April till juni ger de lugnaste haven och det klaraste vattnet, vilket är den bästa snorklingen under året och utanför de mest hektiska månaderna.

En sista sak värd att veta: de flesta oberoende operatörer här avbokar gratis, och flera återbetalar fullt ut om ditt fartyg aldrig lägger till. Kontrollera det innan du antar att fartygets disk är den säkrare bokningen.