Excursiones en St. Thomas

Reservar con el barco o reservar por su cuenta

Royal Caribbean, Carnival, Princess y las demás venden excursiones en St. Thomas a través de sus propios mostradores de excursiones en tierra. Ellos no operan los barcos. En casi todos los casos revenden los mismos operadores locales que usted puede reservar directamente, con un margen encima y la garantía del barco debajo.

Esa garantía es todo el negocio. Si reserva con el barco y la excursión se retrasa, el barco espera. Si reserva de forma independiente, ese riesgo corre por su cuenta, y por eso el margen de 90 minutos importa.

Reservar de forma independiente le da más opciones, precios más bajos y grupos más pequeños. Las excursiones del barco llenan embarcaciones grandes porque deben mover cientos de pasajeros; el mismo viaje al arrecife vendido de forma independiente suele salir con una docena de personas. Varios operadores independientes también reembolsan por completo si su barco nunca atrae, lo que elimina la mayor parte del riesgo que empuja a la gente al mostrador del barco en primer lugar.

La división honesta: reserve con el barco si su escala en puerto es corta, su horario es ajustado o la excursión va lejos del muelle. Reserve por su cuenta para cualquier cosa cercana, barata o flexible. Un viaje de esnórquel a 20 minutos del muelle no necesita el seguro del barco.

En qué muelle atraca su barco

Dos muelles, y la diferencia cambia su mañana.

La mayoría de los barcos amarran en el muelle de la West Indian Company en Havensight, al este de la bahía de Charlotte Amalie. Tiene un centro comercial en la entrada, taxis en fila afuera y el trayecto más corto al pueblo.

Otros usan Crown Bay, al oeste de la bahía, en Subbase. Es más tranquilo, más pequeño y más lejos de todo.

Verifique su itinerario antes de planificar, porque una playa que está a 25 minutos de Havensight puede estar a 40 de Crown Bay, y las tarifas de taxi se cotizan por persona y no por auto.

¿Se puede caminar de St. Thomas desde el puerto de cruceros?

Desde Havensight, sí, si le gusta caminar. El centro de Charlotte Amalie está a unas 1,5 millas, aproximadamente 30 minutos a pie por el frente marítimo. Es plano, hace calor y hay una acera la mayor parte del camino.

Desde Crown Bay, no realmente. El centro está a unas 2 millas y la caminata toma alrededor de 40 minutos por una carretera que no fue construida para peatones. Tome el taxi.

En cualquier caso, un taxi compartido al pueblo tiene tarifa regulada de unos $5 a $6 por persona y toma de 5 a 10 minutos desde Havensight. Con el calor, la mayoría camina en una dirección y va en taxi en la otra.

Caminar vale la pena por el pueblo en sí: el Fuerte Christian, los 99 Escalones, el Castillo de Barbanegra y las compras libres de impuestos en la calle Main están a pocas cuadras. No vale la pena como forma de llegar a una playa. Ninguna playa de St. Thomas está a distancia caminable de cualquiera de los dos muelles.

Cuánto cuestan las excursiones en St. Thomas

La gama completa de viajes reservables en esta isla va de $64 a $1,495. Esa cifra superior es un chárter privado de todo el barco para un grupo, no un asiento por persona.

Dónde cae la mayoría:

Menos de $100 compra un esnórquel guiado de tortugas de 2 horas en Brewers Bay a $89, un kayak y esnórquel de manglar de 3 horas a $99, o un encuentro con tiburones con entrada al parque a $64.

Entre $100 y $160 cubre la mayor parte del mercado: una sesión de SNUBA de 75 minutos a $102, una vela en catamarán con esnórquel de 3 horas a $109, el scooter submarino a $131, un viaje en barco de buceo a dos arrecifes a $129, un catamarán a motor de 4 horas a $150 y un día de vela todo incluido de 5 horas con desayuno, almuerzo y barra libre a $157.

Por encima de eso entra en territorio especializado y privado: un buceo de dos tanques a $189 para buzos certificados, un tour privado de la isla en jeep desde $199 y chárteres de todo el barco a $1,495.

Presupueste los extras. Los taxis cuestan de $9 a $15 por persona cada trayecto a las playas de la costa norte, los paquetes de fotos rondan los $50 y el almuerzo fuera del barco promedia de $10 a $15.

Excursiones de esnórquel y vela

La excursión predeterminada de St. Thomas, y la que la isla hace mejor.

Los catamaranes programados navegan a Turtle Cove frente a Buck Island, adonde no se puede llegar nadando desde ninguna playa. Ese es todo el argumento para pagar un barco en lugar de tomar un taxi a una playa con una máscara. Una vela en catamarán con esnórquel se reserva a $109 por 3 horas; el VI Cat navega las mismas aguas en un barco de 54 pies con licencia para 80 pasajeros.

Los barcos de buceo más pequeños se sitúan entre los catamaranes y un chárter privado. Un viaje de dos arrecifes lleva un puñado de snorquelistas por $129 y llega a sitios que los barcos grandes omiten.

En la cima, un día de vela todo incluido de 5 horas a $157 incluye desayuno, almuerzo y barra libre, lo que resulta más barato que comprar almuerzo y bebidas por separado en el pueblo.

Lo que distingue un buen viaje de uno malo aquí es el tamaño del grupo, no el destino. Todos visitan el mismo puñado de arrecifes. Nuestra página de tours de esnórquel en St. Thomas comparados los clasifica por precio, calificación y tamaño de grupo.

Bajo el agua sin aprender a bucear

Dos excursiones en St. Thomas le permiten respirar bajo el agua sin certificación, y se adaptan a personas distintas.

SNUBA en Coki Point cuesta $102 por 75 minutos. Usted respira desde una línea de aire conectada a una balsa en la superficie, desciende de 15 a 20 pies y va en grupos de cuatro. Es lo más parecido al buceo sin el curso.

El scooter submarino BOSS cuesta $131 por un viaje de 3,5 horas desde un yate de buceo de 60 pies. Usted se sienta en un scooter motorizado con una cúpula de aire transparente sobre la cabeza y recorre el arrecife. Su cabeza nunca se sumerge, lo que significa que las personas que no nadan pueden hacerlo.

Los límites son más estrictos de lo que la gente espera: peso máximo de 350 libras, edad mínima de 10 años, altura mínima de 4 pies. También es no reembolsable, algo inusual en esta isla donde la mayoría de los viajes cancelan gratis.

Si alguien en su grupo ha renunciado a todas las excursiones acuáticas porque no sabe nadar, el scooter es el que funciona.

Días de playa por su cuenta

El día bueno más barato en St. Thomas no implica ninguna excursión.

Coki Point no cobra entrada y pone el arrecife a unas cuantas patadas de la arena. Un taxi cuesta de $9 a $15 por persona cada trayecto y el viaje toma de 20 a 30 minutos. Traiga una máscara y el día le cuesta la tarifa. Los vendedores en la playa alquilan equipo, sillas y sombrillas si llega con las manos vacías.

Sapphire Beach, en el extremo este, estaciona gratis y tiende su arrecife a lo largo de una represa rocosa en el lado derecho, con coral abanico a unas 150 yardas para nadadores seguros. Menos pasajeros de crucero llegan hasta allí.

Brewers Bay, cerca del aeropuerto, es el lugar más confiable de la isla para ver tortugas verdes desde la orilla, porque pastan la hierba marina durante todo el día.

Magens Bay es la postal: una curva de arena de una milla y la playa que todos fotografían. El esnórquel es el más débil de las cuatro. Vaya por el paisaje.

Esto es lo que la gente quiere decir con excursiones por su cuenta en St. Thomas, y para el esnórquel específicamente es una opción genuinamente competitiva y no un compromiso presupuestario.

Tours de la isla, jeeps y Mountain Top

Para quien no quiera mojarse, o para un segundo día de puerto.

Un tour privado de la isla con un chofer-guía local comienza en $199 por 2 horas y llega hasta 6, cubriendo Mountain Top por la vista de Magens Bay, los miradores de Charlotte Amalie y Drake's Seat. Mountain Top es el punto más alto que alcanza la mayoría de los visitantes y el daiquiri de banano que sirven allí es una institución de la isla.

Los tours en jeep al aire libre cubren terreno similar con más del interior. Varios operadores independientes los ofrecen junto a sus viajes acuáticos, algo que se cubre en nuestra página sobre los operadores de aventuras en St. Thomas.

Los tours compartidos de la isla en autobús safari al aire libre son la versión barata y la que más barcos venden. Usted ve los mismos miradores, pero en el horario de otra persona.

Kayak y los manglares

El kayak, caminata y esnórquel de manglar en Cas Cay cuesta $99 por 3 horas y es lo más diferente de esta lista. Usted rema por canales de manglar en el santuario marino del extremo este, desembarca en Cas Cay, camina hasta un bufador y hace esnórquel desde el cay.

Le va bien a las familias y a quien esté aburrido de las cubiertas de los barcos. El agua está protegida, así que funciona en días en que la costa norte está picada.

También hay un kayak nocturno guiado con luces LED, que rema en embarcaciones de fondo transparente iluminadas desde abajo después del anochecer. Es una novedad más que un viaje de fauna, y es genuinamente bueno con niños.

Buceo con tanque

Los buzos certificados pueden reservar un buceo de dos tanques a $189. Los sitios de buceo de St. Thomas incluyen paredes de arrecife, naufragios y los descensos más allá de las puntas de la orilla, y la visibilidad se mantiene todo el año.

Los buzos no certificados que quieran más que esnórquel deberían considerar SNUBA a $102 en lugar de un curso de resort, a menos que tenga un día completo que sacrificar.

Una nota sobre la presión en los oídos: SNUBA y el buceo requieren igualar. El scooter submarino no, porque su cabeza permanece en el aire todo el tiempo. Esa distinción importa más de lo que admiten la mayoría de los listados de excursiones.

Excursiones en St. Thomas para niños

Coral World Ocean Park es la apuesta segura. Cinco acres de acuarios, senderos naturales y piscinas al aire libre, más encuentros con animales que se reservan por separado: un encuentro con tiburones con entrada a $64, un encuentro con lobos marinos a $119 y una nadada con delfines a $183.

Más allá del parque: el kayak de manglar a $99 funciona a partir de unos ocho años, la playa de Coki Point no cuesta nada y tiene agua poco profunda y comida cerca, y el kayak nocturno con LED es un éxito con los niños mayores.

Lo que no funciona con niños pequeños: el scooter submarino, que fija una edad mínima de 10 años y una altura mínima de 4 pies, y los viajes de vela de día completo, que son largos.

Excursiones fuera de la isla

St. John está a una corta travesía al este y tiene las mejores playas de las dos islas. Varios viajes en catamarán cruzan para un día de esnórquel en ambas, y las playas del parque nacional de allí son las que la gente recuerda.

Las Islas Vírgenes Británicas requieren pasaporte y un ferry programado en lugar de un barco de excursión. Road Town Fast Ferry cobra $35 por trayecto para un adulto desde Charlotte Amalie, y las tarifas entre los tres operadores van de $25 a $65. Sume una tarifa portuaria de $10, un impuesto ambiental de BVI de $10 a la entrada y un impuesto de salida de $20, y la travesía cuesta más de lo que parece al principio.

Los pasajeros de crucero deberían pensarlo mucho antes de intentar las BVI en un día de puerto. La migración en ambos extremos consume el margen, y perder el ferry de regreso significa perder el barco.

Qué no perderse en St. Thomas

Si solo hace una cosa, métase al agua. El argumento de esta isla frente a cualquier otra escala caribeña es que el arrecife está a unas cuantas patadas de la arena en varias playas, y el agua alberga tortugas verdes, careyes, rayas águila moteadas, peces loro y tiburones nodriza.

La lista corta, en orden de cuántas veces la gente dice que se alegró de haberlo hecho:

Esnórquel en Coki Point o en un viaje en barco a Turtle Cove. Mountain Top por la vista hacia Magens Bay, que es la fotografía con la que todos vuelven a casa. Magens Bay en sí para una hora de arena. La Charlotte Amalie histórica si de todos modos camina desde Havensight.

Lo que puede omitir: las compras libres de impuestos, a menos que realmente quiera joyería. Se traga un día de puerto entero y es igual en todos los puertos caribeños.

La mejor excursión según las horas que tenga

No existe una única mejor excursión en St. Thomas. Existe la mejor para las horas que usted tenga.

Tres horas o menos: SNUBA en Coki Point a $102 por 75 minutos, o un taxi a Coki y esnórquel desde la playa por el precio de la tarifa. Ambas dejan margen para el regreso.

Cuatro a cinco horas: la vela en catamarán con esnórquel de 3 horas a $109, el scooter submarino de 3,5 horas a $131, o el kayak de manglar en Cas Cay a $99. Este es el punto ideal para un día estándar de puerto.

Seis horas o más: el día de vela todo incluido de 5 horas a $157, un buceo de dos tanques a $189, o un cruce a St. John.

Un día completo en la isla en lugar de en el barco: un chárter privado a $1,495 para el grupo, o un tour privado de la isla desde $199 combinado con una tarde de playa.

Horarios, taxis y embarque final

La única regla que importa: regrese al menos 90 minutos antes del embarque final. Las excursiones independientes no hacen esperar al barco.

Los taxis son compartidos, al aire libre y regulados, cotizados por persona y no por auto. Unos $5 a $6 al pueblo desde Havensight, de $9 a $15 por persona cada trayecto a las playas de la costa norte. Hacen fila afuera de la terminal siempre que hay barcos en puerto, y se llenan antes de salir, así que un viajero solo puede esperar a otros pasajeros.

La temporada alta va de diciembre a abril, cuando varios barcos llegan a la vez y tanto las playas como las filas de taxi se alargan. La temperatura del agua se sitúa entre 78 °F en febrero y 86 °F en agosto, así que nadie necesita traje de neopreno en ninguna época del año. De abril a junio llegan los mares más tranquilos y el agua más clara, que es el mejor esnórquel del año y fuera de los meses más concurridos.

Una última cosa que vale la pena saber: la mayoría de los operadores independientes aquí cancelan gratis, y varios reembolsan por completo si su barco nunca atrae. Verifíquelo antes de asumir que el mostrador del barco es la reserva más segura.