Excursões em St. Thomas

Reservar pelo navio ou por conta própria

A Royal Caribbean, a Carnival, a Princess e as demais vendem excursões em St. Thomas pelos seus próprios balcões de excursões em terra. Elas não operam os barcos. Em quase todos os casos, revendem os mesmos operadores locais que você pode reservar diretamente, com uma margem por cima e a garantia do navio por baixo.

Essa garantia é toda a negociação. Reservando pelo navio, se a excursão atrasar, o navio espera. Reservando por conta própria, você assume esse risco, e é por isso que a margem de 90 minutos importa.

Reservando por conta própria, você tem mais escolha, preços menores e grupos menores. As excursões do navio enchem barcos grandes porque precisam mover centenas de passageiros; o mesmo passeio de recife vendido de forma independente costuma sair com uma dúzia de pessoas. Vários operadores independentes também reembolsam integralmente se o seu navio não atracar, o que elimina a maior parte do risco que empurra as pessoas para o balcão do navio em primeiro lugar.

A divisão honesta: reserve pelo navio se sua parada no porto for curta, sua agenda apertada ou a excursão for para longe do cais. Reserve por conta própria qualquer coisa próxima, barata ou flexível. Um passeio de snorkel a 20 minutos do cais não precisa do seguro do navio.

Em qual cais seu navio atraca

Dois cais, e a diferença muda a sua manhã.

A maioria dos navios atraca no cais da West Indian Company, em Havensight, no lado leste do porto de Charlotte Amalie. Tem um centro comercial na entrada, táxis enfileirados do lado de fora e o caminho mais curto até a cidade.

Outros usam Crown Bay, a oeste do porto, em Subbase. É mais tranquilo, menor e mais longe de tudo.

Verifique seu itinerário antes de planejar, porque uma praia a 25 minutos de Havensight pode estar a 40 de Crown Bay, e as tarifas de táxi são cobradas por pessoa, não por carro.

É possível ir a pé do porto de cruzeiros em St. Thomas?

De Havensight, sim, se você gosta de caminhar. O centro de Charlotte Amalie fica a cerca de 2,4 km, aproximadamente 30 minutos a pé ao longo da orla. É plano, é quente e há calçada durante quase todo o trajeto.

De Crown Bay, não muito. O centro fica a cerca de 3,2 km e a caminhada leva cerca de 40 minutos por uma estrada que não foi feita para pedestres. Pegue o táxi.

De qualquer forma, um táxi compartilhado até a cidade é regulamentado em cerca de US$ 5 a 6 por pessoa e leva de 5 a 10 minutos saindo de Havensight. Por causa do calor, a maioria caminha num sentido e volta de táxi no outro.

A caminhada vale pela cidade em si: o Forte Christian, os 99 Steps, o Castelo do Barba Negra e as compras duty-free na Main Street ficam a poucos quarteirões. Não vale como forma de chegar a uma praia. Nenhuma praia de St. Thomas é acessível a pé a partir de qualquer um dos dois cais.

Quanto custam as excursões em St. Thomas

A gama completa de passeios reserváveis nesta ilha vai de US$ 64 a US$ 1.495. Esse valor máximo é um aluguel de barco inteiro privado para um grupo, não um lugar por pessoa.

Onde a maioria se encaixa:

Menos de US$ 100 compra um snorkel guiado de 2 horas com tartarugas em Brewers Bay por US$ 89, um passeio de caiaque e snorkel nos manguezais de 3 horas por US$ 99, ou um encontro com tubarões com entrada do parque por US$ 64.

Entre US$ 100 e US$ 160 está a maior parte do mercado: uma sessão de SNUBA de 75 minutos por US$ 102, um passeio de vela e snorkel de catamarã de 3 horas por US$ 109, o scooter subaquático por US$ 131, uma saída de barco de mergulho em dois recifes por US$ 129, um catamarã a motor de 4 horas por US$ 150 e um dia de vela all-inclusive de 5 horas com café da manhã, almoço e bar aberto por US$ 157.

Acima disso você entra em território especializado e privado: um mergulho de dois cilindros em recife por US$ 189 para mergulhadores certificados, um tour privado da ilha de jeep a partir de US$ 199 e fretamentos de barco inteiro por US$ 1.495.

Reserve verba para os extras. Os táxis custam US$ 9 a 15 por pessoa cada trecho até as praias da costa norte, os pacotes de fotos custam cerca de US$ 50 e o almoço fora do barco sai em média US$ 10 a 15.

Excursões de snorkel e vela

A excursão padrão de St. Thomas, e aquela em que a ilha é melhor.

Os catamarãs com horário fixo navegam até a Turtle Cove, na Buck Island, que não se alcança nadando de nenhuma praia. Esse é todo o argumento para pagar um barco em vez de pegar um táxi até uma praia com uma máscara. Um passeio de vela e snorkel de catamarã custa US$ 109 por 3 horas; o VI Cat opera as mesmas águas num barco de 16 metros licenciado para 80 hóspedes.

Barcos de mergulho menores ficam entre os catamarãs e o fretamento privado. Uma saída de dois recifes leva um punhado de snorkelers por US$ 129 e alcança pontos que os barcos grandes ignoram.

No topo, um dia de vela all-inclusive de 5 horas por US$ 157 inclui café da manhã, almoço e bar aberto, o que sai mais barato do que comprar almoço e bebidas separadamente na cidade.

O que separa um bom passeio de um ruim aqui é o tamanho do grupo, não o destino. Todos visitam o mesmo punhado de recifes. Nossa página de comparação de passeios de snorkel em St. Thomas os classifica por preço, avaliação e tamanho de grupo.

Ficar debaixo d'água sem aprender a mergulhar

Duas excursões em St. Thomas permitem respirar debaixo d'água sem certificação, e atendem perfis diferentes.

O SNUBA no Coki Point custa US$ 102 por 75 minutos. Você respira por uma linha de ar ligada a uma jangada na superfície, desce de 4,5 a 6 metros e vai em grupos de quatro. É o mais próximo do mergulho autônomo sem fazer o curso.

O scooter subaquático BOSS custa US$ 131 por um passeio de 3,5 horas num iate de mergulho de 18 metros. Você senta num scooter motorizado com uma cúpula transparente de ar sobre a cabeça e pilot ao longo do recife. Sua cabeça nunca fica submersa, o que significa que não nadadores podem fazê-lo.

Os limites são mais rígidos do que as pessoas esperam: peso máximo de 160 kg, idade mínima de 10 anos e altura mínima de 1,22 m. Também é não reembolsável, o que é incomum nesta ilha, onde a maioria dos passeios cancela gratuitamente.

Se alguém do seu grupo ficou de fora de todas as excursões aquáticas porque não sabe nadar, o scooter é a que funciona.

Dias de praia por conta própria

O dia bom mais barato em St. Thomas não envolve excursão alguma.

O Coki Point não cobra entrada e coloca o recife a alguns pontapés da areia. O táxi custa US$ 9 a 15 por pessoa cada trecho e a viagem leva de 20 a 30 minutos. Leve uma máscara e o dia custa só a tarifa. Vendedores na praia alugam equipamento, cadeiras e guarda-sóis se você chegar de mãos vazias.

A Sapphire Beach, no extremo leste, tem estacionamento gratuito e estende seu recife ao longo de uma laje rochosa do lado direito, com coral-leque a cerca de 140 metros da costa para nadadores confiantes. Menos passageiros de cruzeiro chegam até lá.

A Brewers Bay, perto do aeroporto, é o lugar mais confiável da ilha para ver tartarugas-verdes da praia, porque elas pastam nas ervas marinhas durante todo o dia.

A Magens Bay é o cartão-postal: uma curva de areia de quase 2 km e a praia que todo mundo fotografa. O snorkel é o mais fraco das quatro. Vá pela paisagem.

Isso é o que as pessoas querem dizer com excursões de St. Thomas por conta própria e, para snorkel especificamente, é uma opção genuinamente competitiva, não um compromisso de orçamento.

Tours da ilha, jeeps e Mountain Top

Para quem não quer se molhar, ou para um segundo dia de porto.

Um tour privado da ilha com um motorista-guia local começa em US$ 199 por 2 horas e vai até 6, cobrindo o Mountain Top pela vista sobre a Magens Bay, os mirantes de Charlotte Amalie e o Drake's Seat. O Mountain Top é o ponto mais alto que a maioria dos visitantes alcança e a banana daiquiri de lá é uma instituição da ilha.

Tours de jeep aberto cobrem terreno parecido, com mais do interior. Vários operadores independentes os oferecem junto com seus passeios aquáticos, o que está coberto na nossa página sobre os operadores de aventura em St. Thomas.

Tours compartilhados da ilha de ônibus safari aberto são a versão barata e a que a maioria dos navios vende. Você vê os mesmos mirantes na agenda dos outros.

Caiaque e manguezais

O passeio de caiaque, caminhada e snorkel nos manguezais de Cas Cay custa US$ 99 por 3 horas e é a coisa mais diferente desta lista. Você rema por canais de mangue no santuário marinho no extremo leste, desembarca em Cas Cay, caminha até um bufador e faz snorkel junto ao cay.

Serve para famílias e para quem já está entediado de cobertas de barco. A água é protegida, então funciona em dias em que a costa norte está agitada.

Há também um caiaque noturno guiado com LED, que rema barcos de fundo transparente iluminados por baixo depois do anoitecer. É uma novidade mais do que um passeio de observação da fauna, e é genuinamente bom com crianças.

Mergulho autônomo

Mergulhadores certificados podem reservar um mergulho de dois cilindros em recife por US$ 189. Os pontos de mergulho de St. Thomas incluem paredões de recife, naufrágios e as quedas além dos pontões da costa, e a visibilidade se mantém o ano todo.

Mergulhadores sem certificação que querem mais do que snorkel devem olhar o SNUBA por US$ 102 em vez de um curso de resort, a menos que tenha um dia inteiro para abrir mão.

Uma nota sobre a pressão nos ouvidos: SNUBA e mergulho autônomo exigem equalização. O scooter subaquático não, porque sua cabeça fica no ar o tempo todo. Essa distinção importa mais do que a maioria das listagens de excursões admite.

Excursões em St. Thomas para crianças

O Coral World Ocean Park é a aposta segura. Dois hectares de aquários, trilhas na natureza e piscinas externas, além de encontros com animais reservados à parte: encontro com tubarões com entrada por US$ 64, encontro com leões-marinhos por US$ 119 e nado com golfinhos por US$ 183.

Além do parque: o caiaque nos manguezais por US$ 99 funciona a partir de uns oito anos, a praia do Coki Point não custa nada e tem água rasa e comida por perto, e o caiaque noturno com LED faz sucesso com crianças maiores.

O que não funciona com crianças pequenas: o scooter subaquático, que exige idade mínima de 10 anos e altura mínima de 1,22 m, e os passeios de vela de dia inteiro, que são longos.

Passeios para fora da ilha

St. John fica a uma curta travessia a leste e tem as melhores praias das duas ilhas. Vários passeios de catamarã atravessam para um dia de snorkel nas duas, e as praias do parque nacional de lá são as que as pessoas lembram.

As Ilhas Virgens Britânicas exigem passaporte e uma balsa programada, e não um barco de excursão. A Road Town Fast Ferry cobra US$ 35 por trecho por adulto saindo de Charlotte Amalie, e as tarifas entre os três operadores vão de US$ 25 a 65. Some uma taxa portuária de US$ 10, um imposto ambiental de US$ 10 na entrada das BVI e um imposto de partida de US$ 20, e a travessia custa mais do que parece à primeira vista.

Passageiros de cruzeiro devem pensar bem antes de tentar as BVI num dia de porto. A imigração nos dois lados consome a margem, e perder a balsa de volta significa perder o navio.

O que não perder em St. Thomas

Se você só puder fazer uma coisa, entre na água. O argumento desta ilha sobre todos os outros destinos do Caribe é que o recife fica a alguns pontapés da areia em várias praias, e a água abriga tartarugas-verdes, tartarugas-de-pente, arraias-manta pintadas, peixes-papagaio e tubarões-lixa.

A lista curta, na ordem de quantas vezes as pessoas dizem que ficaram felizes por terem feito:

Snorkel no Coki Point ou num passeio de barco até a Turtle Cove. Mountain Top pela vista sobre a Magens Bay, a fotografia com que todo mundo volta para casa. A própria Magens Bay para uma hora de areia. A Charlotte Amalie histórica, se você estiver caminhando de Havensight de qualquer forma.

O que você pode pular: as compras duty-free, a menos que realmente queira joias. Elas consomem um dia de porto inteiro e são iguais em todo porto caribenho.

A melhor excursão conforme as horas que você tem

Não existe uma única melhor excursão em St. Thomas. Existe a melhor para as horas que você tem.

Três horas ou menos: SNUBA no Coki Point por US$ 102 durante 75 minutos, ou um táxi até Coki e snorkel da praia pelo preço da tarifa. Ambos deixam margem para a volta.

Quatro a cinco horas: o passeio de vela e snorkel de catamarã de 3 horas por US$ 109, o scooter subaquático de 3,5 horas por US$ 131, ou o caiaque nos manguezais de Cas Cay por US$ 99. Esse é o ponto ideal para um dia padrão de porto.

Seis horas ou mais: o dia de vela all-inclusive de 5 horas por US$ 157, um mergulho de dois cilindros por US$ 189, ou uma travessia para St. John.

Um dia inteiro na ilha em vez de um navio: um fretamento privado por US$ 1.495 para o grupo, ou um tour privado da ilha a partir de US$ 199 combinado com uma tarde de praia.

Horários, táxis e embarque

A única regra que importa: comece a volta pelo menos 90 minutos antes do horário de embarque. As excursões independentes não fazem o navio esperar.

Os táxis são compartilhados, abertos e regulamentados, cobrados por pessoa e não por carro. Cerca de US$ 5 a 6 até a cidade saindo de Havensight, e US$ 9 a 15 por pessoa cada trecho até as praias da costa norte. Eles ficam enfileirados do lado de fora do terminal sempre que há navios no porto e partem cheios, então um viajante solo pode esperar por outros passageiros.

A alta temporada vai de dezembro a abril, quando vários navios atracam ao mesmo tempo e tanto as praias quanto as filas de táxi se esticam. A temperatura da água fica entre 25,6 °C em fevereiro e 30 °C em agosto, então ninguém precisa de roupa de borracha em nenhuma época do ano. De abril a junho vêm os mares mais calmos e a água mais clara, que é o melhor snorkel do ano e fora dos meses mais cheios.

Uma última coisa que vale saber: a maioria dos operadores independentes aqui cancela gratuitamente, e vários reembolsam integralmente se o seu navio não atracar. Verifique isso antes de presumir que o balcão do navio é a reserva mais segura.