Snorkel da praia ou passeio de barco em St. Thomas: você precisa do barco?

Não, não para um dia de snorkel de verdade em St. Thomas. Todas as praias desta ilha são públicas por lei, o acesso à areia e à água não custa nada, e várias praias ficam exatamente sobre um recife vivo. Coki Point, Sapphire Beach, Secret Harbour e Lindquist Beach são todas nadáveis a partir da praia, sem permissão, sem barco e sem guia.

O que determina a resposta para você é o que você realmente quer ver. O snorkel da praia alcança peixes reais, corais e, em Brewers Bay, tartarugas-verdes pastando. Ele não alcança Buck Island, Turtle Cove nem o naufrágio Cartanza Señora, todos situados longe da costa, onde só um barco chega. Se a sua lista inclui um ponto acessível apenas de barco, o barco não é opcional; se não inclui, provavelmente você não precisa de um.

Compare a lista completa de passeios de barco com snorkel em St. Thomas se algum ponto acessível apenas de barco se revelar importante para você.

Ambos os lados merecem detalhes iguais aqui, já que esta comparação só funciona se for honesta sobre o que cada opção custa.

Coki Point

Sem taxa de entrada. O estacionamento custa cerca de $5 em um pequeno lote que enche rápido, então chegue cedo ou espaz dar voltas. Sargentos e carapas amarelas começam na água rasa, a poucos passos da areia, com peixes-papagaio e ocasionais lulas mais adiante, e tartarugas-de-pente aparecem com regularidade.

O pagamento do estacionamento e de qualquer vendedor da praia é em dinheiro. Também é a praia mais movimentada nos dias de navio de cruzeiro, geralmente lotada no fim da manhã, então chegar pela manhã importa mais aqui do que em qualquer outro lugar desta lista.

Sapphire Beach

Entrada gratuita e estacionamento gratuito em um grande lote com portão, a praia mais fácil desta lista em termos de custo. Recife e formações rochosas correm ao longo do lado direito da baía, e um coral leque fica a cerca de 137 metros da costa, para nadadores fortes o suficiente para chegar até ele. A entrada em si é rochosa, então sapatos de água ajudam, e ficar de pé sobre o coral em qualquer lugar aqui é totalmente proibido.

Sapphire recebe menos multidões de cruzeiro do que Coki, embora visitantes de cruzeiro apareçam entre o fim da manhã e o início da tarde.

Secret Harbour

Escondida na Nazareth Bay, na ponta leste, é uma das baías mais calmas da ilha, o tipo de manhã em que a água quase não se move. É uma baía designada como santuário marinho, e as paredes rochosas laterais guardam corais, peixes, tartarugas marinhas, pequenos polvos e lagostas. O estacionamento é gratuito, mas limitado no lote do restaurante, com estacionamento adicional na colina perto das quadras de tênis.

O equipamento é alugado no centro de mergulho na praia. Este é um snorkel de praia genuinamente bom, de iniciante a avançado, não apenas uma opção alternativa tranquila.

Lindquist Beach

A entrada custa $5 por pessoa, $2 para residentes, e é gratuita para menores de 12 anos; o estacionamento custa $2. Salva-vidas estão de plantão durante o dia, o que é uma vantagem real de segurança sobre os outros pontos da praia aqui, embora não haja quiosques de comida, então traga a sua. Há aluguel de cadeiras e mesas de piquenique no local.

Fica tranquila nos dias de semana e fica cheia aos domingos e feriados.

Brewers Bay

Junto à pista do aeroporto, na ponta oeste, Brewers Bay é onde as tartarugas-verdes pastam nas pradarias de ervas marinhas o ano todo, que é exatamente por isso que um snorkel guiado na praia aqui custa $89. Fica entre o independente gratuito e um passeio completo de barco: guia, equipamento e chances consistentemente boas de avistar tartarugas, tudo sem sair da areia.

Magens Bay (a exclusão honesta)

A entrada custa $7 por pessoa, $2 para residentes, gratuito para menores de 12, mais $2 de estacionamento, aberta das 7:00 às 17:30. É um arco calmo de mais de um quilômetro e uma das praias mais fotografadas da ilha, mas o snorkel é seu ponto mais fraco: as laterais rochosas guardam alguns peixes, enquanto o centro da baía é areia pura. Vale a visita pela praia em si, não pelo recife.

Uma viagem solo ao Coki Point custa cerca de $5 de estacionamento se você dirigir, ou $9 a $15 por trecho de táxi compartilhado se não dirigir, mais o que um quiosque da praia cobrar pelo aluguel de máscara e snorkel se você não trouxe os seus. Total para quem vai de táxi: cerca de $20 a $30 pela manhã inteira.

Uma ida à Lindquist adiciona a taxa de entrada de $5 e $2 de estacionamento sobre o transporte, deixando um visitante solo de carro em torno de $7 no total, ou $20 a $30 novamente para quem vai de táxi.

Sapphire e Secret Harbour são os mais baratos de todos para quem tem carro alugado: entrada gratuita, estacionamento gratuito ou barato, nada além da gasolina.

Comparado ao guia de custos dos passeios, onde o passeio de barco guiado mais barato começa em $109, o snorkel independente em qualquer uma destas quatro praias fica bem abaixo da metade disso, e geralmente abaixo de $10 no total para quem vai de carro próprio.

Dispense o barco, honestamente, quando:

• Você é um nadador confiante que não precisa de tripulação por perto para se sentir confortável
• O seu orçamento de viagem é quem decide, e $0 a $7 em taxas de praia ganham de $89 ou mais sempre
• Você só quer ver peixes e corais, não um naufrágio específico acessível apenas de barco
• Você tem um carro alugado e pode chegar a Sapphire ou Secret Harbour sem que a tarifa de táxi coma a economia
• Você quer definir o próprio horário em vez de se adequar à partida de um barco

O barco justifica o preço quando o destino em si não é acessível de outra forma. Buck Island e seu naufrágio Cartanza Señora ficam longe da costa, sem caminho pela praia; o passeio de catamarã a Buck Island por $109 é a única forma real de fazer snorkel nesse naufrágio. O mesmo vale para Turtle Cove, coberto pelo passeio de snorkel em dois recifes por $129, outro ponto sem acesso algum pela praia.

O barco também ganha para iniciantes que querem um guia lendo a água por eles em vez de acharem por conta, e para quem quer equipamento, dicas sobre onde estão os peixes e um horário que outra pessoa resolve. Se tartarugas são o objetivo e você ainda prefere não lidar com a partida de um barco, o snorkel guiado em Brewers Bay por $89 é a opção intermediária honesta: um guia e chances quase certas de ver tartarugas sem sair da areia.

Estas valem tanto para a entrada pela praia quanto para o convés de um barco.

• Praias do leste como Sapphire e Secret Harbour ficam de frente para os ventos alísios, e nos dias de ondulação de inverno do norte a entrada pode ficar realmente difícil; um capitão de barco simplesmente reposiciona no lado de sotavento, quem faz snorkel da praia não pode
• Nunca fique de pé sobre o coral, em nenhuma praia, por nenhum motivo; ele cresce devagar e um único passo pode desfazer anos de crescimento
• Use o sistema de dupla em qualquer tentativa pela praia; não há tripulação por perto para perceber se algo der errado
• Verifique as condições antes de entrar em Coki ou Sapphire em um dia de vento; se a superfície parece picada vista do estacionamento, está mais agitada na água do que parece da areia
• Seguro de viagem que cubra atividades na água vale a pena verificar antes tanto de um dia independente quanto de um passeio reservado, já que nenhum dos dois elimina o risco real do oceano

Os passeios de barco incluem equipamento no preço, sem aluguel separado. Para um dia independente de praia, o centro de mergulho no Coki aluga equipamento de snorkel, e vendedores próximos alugam cadeiras, guarda-sóis e flutuadores a preços próprios. O quiosque de esportes aquáticos de Sapphire aluga equipamento de snorkel, caiaques e cadeiras. O equipamento de Secret Harbour vem do centro de mergulho na praia, Aqua Action. Nenhum deles publica uma tarifa única para toda a ilha, então espere uma cobrança diária definida por cada quiosque.

Um visitante repetido que planeja mais de duas ou três manhãs de snorkel na praia nesta viagem provavelmente sai na vantagem comprando um conjunto básico de máscara e snorkel antes de chegar, em vez de alugar a cada vez; um viajante solo fazendo uma única sessão se dá melhor alugando no local e evitando bagagem extra.

Passe por esta lista antes de entrar na água em qualquer ponto desta lista:

• Protetor solar seguro para recifes, à base de minerais, aplicado antes de chegar
• Sapatos de água para a entrada rochosa de Sapphire
• Sua própria máscara e snorkel, ou dinheiro para alugar em um quiosque
• Dinheiro para estacionamento ou taxas de entrada, vários pontos não aceitam cartão
• Um companheiro, nunca entre sozinho em um ponto desconhecido
• Uma verificação do vento e das condições do mar antes de entrar
• Objetos de valor deixados na sua acomodação, não no carro
• Um táxi de retorno combinado com antecedência se você não foi de carro próprio

De carro

Saia às 8:00 e vá direto para Sapphire Beach, estacionamento gratuito, sem taxa, e o coral leque está mais calmo antes do vento aumentar mais tarde. Faça snorkel por uma ou duas horas, tome um banho de água doce no bar da praia, e siga para Lindquist como segunda parada ou encerre a manhã. Custo total: gasolina e o que precisar de aluguel de equipamento, nada mais.

Sem carro

Reserve um táxi compartilhado para Coki Point por cerca de $9 a $15 por pessoa, chegando às 9:00 antes da praia encher. Não há taxa de entrada, apenas o motorista e o estacionamento de cerca de $5 que o motorista pode ou não repassar, dependendo do acordo. Faça snorkel no recife raso por uma hora, almoce em um dos quiosques no local, e combine o táxi de volta antes de entrar na água para não negociar carona ainda molhado.

Trabalhando em torno de um horário de navio em vez de um de hotel? As mesmas praias funcionam em uma parada de porto, mas as margens ficam mais apertadas; nosso plano de snorkel para o dia de porto de cruzeiro detalha os tempos de táxi e a conta do all-aboard hora por hora.

A resposta honesta é que St. Thomas recompensa as duas abordagens. Quatro praias de verdade permitem um ótimo snorkel sem reservar barco algum, e a economia é real, geralmente abaixo de $10 contra um passeio que começa em $109. O que o acesso pela praia não faz é levar você ao naufrágio de Buck Island ou a Turtle Cove, e esse é o momento em que o passeio de barco deixa de ser opcional.

Confira a análise completa dos custos dos passeios quando souber de que lado dessa escolha se encaixa a sua viagem.