Wo Sie auf St. Thomas übernachten: Gegenden, Hotels und was sie kosten

St. Thomas ist 32 Quadratmeilen groß und wie ein Rückgrat geformt, mit einer einzigen Hauptstraße, die die Insel entlangläuft, und steilen Hügeln zu beiden Seiten. Diese Geographie entscheidet das meiste für Sie, und sie ist dieselbe Karte hinter unseren Schnorcheltouren auf St. Thomas: In Meilen ist nichts weit, aber die Straßen sind langsam, und auf der Seite, auf der Sie schlafen, werden Sie auch tatsächlich schwimmen.

Der Flughafen und die Kreuzfahrtpier liegen beide auf der Südseite, nahe Charlotte Amalie. Die Riffstrände, wegen derer die Leute hierher fliegen, liegen am Ostrand. Magens Bay, der Strand auf jeder Postkarte, liegt jenseits des Bergrückens auf der Nordseite und ist eher ein Badestrand als ein Schnorchelstrand.

• East End und Red Hook: am nächsten an Coki Point, Sapphire und Secret Harbour, dazu der Fährhafen für St. John. Die teuersten Zimmer, ab 241 $.
• Frenchman's Reef und die Südküste: zehn Minuten von der Stadt, eigene Strände, ruhiges Wasser. Ab 356 $.
• Charlotte Amalie und die Hügel darüber: die günstigsten Betten der Insel, ab 113 $, mit Restaurants in Laufnähe. Zu jedem Strand brauchen Sie ein Auto.
• Nordseite, Magens und Hull Bay: Villen-Land. Fast nichts hier ist ein Hotel, deshalb taucht es auf Buchungsportalen kaum auf.

Wenn Schnorcheln der Grund für die Reise ist, dann ist das die Antwort. Coki Point, das dichteste Riff der Insel, liegt neben dem Coral World Park am Ostrand und ist vom Strand aus direkt erreichbar. Sapphire Beach blickt über den Pillsbury Sound nach St. John, mit Riffen an beiden Enden der Bucht, und Secret Harbour ist der ruhige: so flach, dass Anfänger sich orientieren können, bevor irgendetwas abfällt.

Red Hook ist die arbeitende Ecke des Ostens: der Fährhafen für St. John, die Charterboote und die Restaurants, die offen bleiben, nachdem die Kreuzfahrtschiffe weg sind. Wer hier übernachtet, ist zehn bis fünfzehn Minuten von allem entfernt, gegenüber einer vierzigminütigen Fahrt von der Stadt im Verkehr.

Der Preis dafür ist der Zimmerpreis. Zimmer am Ostrand beginnen bei etwa 241 $ und steigen von dort, eine Budgetklasse gibt es nicht.

Die Südküste ist der Kompromiss, den die meisten am Ende eingehen. Frenchman's Reef liegt auf der Landzunge östlich von Charlotte Amalie, zehn Minuten von der Stadt und den Kreuzfahrtpiers entfernt, mit eigenem Strand und ruhigem Wasser auf der Leeseite der Insel.

Zu einem Riff können Sie von hier nicht laufen. Morningstar und die kleinen Buchten unterhalb der Resorts sind Badestrände, und Coki Point liegt fünfundzwanzig Minuten östlich. Was Sie stattdessen bekommen, ist ein kurzer Sprung zum Abendessen in die Stadt, leichter Taxizugang und die höchsten Gästebewertungen der Insel.

In der Stadt und den Hügeln darüber fällt der Preis. Zimmer beginnen bei 113 $, also weniger als die Hälfte des Ostens, und die Gästebewertungen halten mit: Mafolie liegt bei 8,8/10 aus 1.005 Expedia-Bewertungen, Bluebeard's Castle bei 9,0/10 aus 684.

Was Sie aufgeben, ist das Zu-Fuß-Gehen zum Wasser. Brewers Bay, am Flughafen und der Universität, ist die nächstgelegene Schnorchelmöglichkeit und liegt zehn Autominuten westlich; dort weiden die Schildkröten im Seegras, und der Eintritt ist kostenlos. Alles andere bedeutet eine Überquerung der Insel.

Das andere, was Sie über die Stadt wissen sollten, ist der Kreuzfahrtsplan. An Tagen mit drei oder vier Schiffen im Hafen sind die Uferpromenade und die Einkaufsstraßen bis zum Nachmittag voll, danach leeren sie sich komplett.

Magens Bay ist der Strand, der St. Thomas verkauft, eine Meile Sand in einer tiefen Bucht an der Nordseite, und er verlangt am Tor eine kleine Eintrittsgebühr. Es ist ein Badestrand: sandiger Grund, ruhiges Wasser und durch eine Tauchermaske kaum etwas zu sehen. Fahren Sie für den Nachmittag hin, nicht fürs Riff.

Hull Bay nebenan ist der Ort, an dem die lokalen Surfer brechen und die Fischerboote anlegen. In keinem der beiden Orte gibt es Hotels in nennenswerter Zahl. Die Nordseite ist Villen-Land, wochenweise vermietet, weshalb sie auf Buchungsportalen kaum auftaucht und wir hier keine Hotelkarten dafür haben. Wenn Sie als Gruppe von sechs oder mehr Personen reisen, lohnt es sich, komplett außerhalb des Hotelangebots zu suchen.

Für den Ostrand oder die Südküste: nein. Diese Hotels liegen an eigenen Stränden, Taxis warten davor, und die Bootstouren holen Sie ab.

Für Charlotte Amalie: im Grunde ja, sofern Sie nicht jedes Mal ein Taxi bezahlen möchten, wenn Sie schwimmen wollen. Taxis hier sind Sammeltaxis und rechnen mit behördlich festgelegten Preisen pro Person statt mit Taxameter, ein Alleinreisender zahlt also fast so viel wie ein Paar. Zwei- bis dreimal täglich summiert sich schneller als ein Mietwagen.

Eine Sache, die Menschen überrascht: Gefahren wird links, in Autos, die für Rechtsverkehr gebaut sind. Die Straßen sind steil, schmal und nachmittags nass. Wenn Sie bei dieser Kombination unkulp werden, wählen Sie eine Basis, von der aus Sie nicht fahren müssen.

Es ist völlig machbar, und tausende Besucher schaffen es jede Woche. Der Trick ist, Ihre Basis von Anfang an darauf auszulegen, statt es danach zu bereuen.

Am besten funktioniert der Ostrand: Das Westin und das Ritz-Carlton haben Strände direkt an der Unterkunft, Red Hook ist ein kurzes Taxi für Abendessen und Fähre, und die Schnorchelboote legen am Hoteldock ab. Frenchman's Reef funktioniert fast genauso gut, mit zehn Minuten bis in die Stadt.

Charlotte Amalie funktioniert nur, wenn Sie akzeptieren, dass Schwimmen ein geplanter Ausflug ist und nicht etwas, wohin Sie einfach hinunterspazieren. Die Safari-Busse, die die Hauptstraße befahren, sind günstig und häufig, aber sie folgen der Straße, und jeder Strand, der die Fahrt wert ist, liegt abseits davon.

Das ist die Frage, die andere Ratgeber nicht beantworten, also hier die ehrliche Version.

Die Uferblöcke von Charlotte Amalie sind für Shopping und Kreuzfahrtschiff-Stunden. Nachdem die Schiffe abgelegt haben, ist die Gegend still auf eine Weise, die sich nach Einbruch der Dunkelheit nicht immer angenehm anfühlt, und es gibt wenig Grund, abends dort unten zu sein. Die Hotels den Hügel hinauf, wenige Minuten darüber, sind eine ganz andere Sache.

Der äußere Westen ist dünn bebaut und hat fast keine Hotels; was dort ist, liegt von allem, wofür Sie eingeflogen sind, eine lange, langsame Fahrt entfernt. Und alles, das mit Flughafennähe beworben wird, liegt tatsächlich nah am Flughafen, was auf St. Thomas bedeutet: in der Einflugschneise.

Von wegen Gefahr im Schlagzeilen-Sinn. Es geht darum, Ihre Abende und Ihre Fahrzeit an einem Ort zu verbringen, der Ihnen etwas zurückgibt.

Drei bis vier Nächte sind die ehrliche Untergrenze für St. Thomas, wenn Schnorcheln der Grund Ihrer Reise ist. Das gibt Ihnen einen Tag für Coki Point und die Strände am Ostrand, einen Tag auf einem Boot und einen Tag für St. John, plus Puffer für die Nachmittagsschauer, die die Sichtweite für ein paar Stunden ruinieren können.

Zwei Nächte funktionieren, wenn Sie die Reise mit einem Kreuzfahrtstopp oder einer größeren Inselhopping-Tour kombinieren, aber Sie werden einen Strand und ein Boot auswählen müssen.

Eine Woche verändert, was Sie buchen sollten: Bei dieser Länge machen die Villen auf der Nordseite und die Einheiten mit Küche im Frenchman's Cove mehr Sinn als ein Hotelzimmer.

Alle unten genannten Zahlen entsprechen den Expedia-Angaben für eine Nacht unter der Woche in der Nebensaison. September ist Nebensaison, das sind also nahezu die Jahrestiefstpreise.

• Unter 150 $: Bunker Hill mit 113 $ und Mafolie mit 125 $, beide in oder über Charlotte Amalie
• 150 $ bis 250 $: Bluebeard's Castle mit 185 $ und das Westin mit 241 $, der günstigste Weg an den Ostrand
• 250 $ bis 400 $: Buoy Haus mit 356 $ an der Südküste, das am besten bewertete Zimmer in diesem Ratgeber
• 400 $ und mehr: das Ritz-Carlton mit 499 $ und Marriott's Frenchman's Cove mit 629 $

Wir haben in keinem dieser Hotels übernachtet, und wir werden so tun, als wäre es anders. Was wir Ihnen sagen können, ist, wo jedes einzelne im Verhältnis zum Wasser liegt, in dem Sie schwimmen wollen, denn das ist der Teil, den wir kennen, und was andere Gäste dazu auf Expedia gesagt haben, mit den Bewertungszahlen dazu, damit Sie selbst abwägen können.

Preise bewegen sich. Karibikpreise im Februar haben mit den obigen Septemberzahlen nichts zu tun, und dasselbe Zimmer kann sich in einer Ferienwoche verdoppeln. Prüfen Sie nach, bevor Sie allein wegen des Preises irgendetwas entscheiden.

Wir verdienen eine Provision, wenn Sie über die Links hier buchen. Es kostet Sie nichts extra, und es ändert nichts daran, welche Hotels wir Ihnen zeigen: Die drei mit den besten Gästebewertungen in diesem Ratgeber sind nicht die drei, die am besten zahlen.

Für eine Schnorchelreise: der Ostrand, konkret das Westin für 241 $. Es ist der günstigste Weg auf die richtige Seite der Insel, der Strand gehört zum Hotel, Coki Point und Sapphire liegen innerhalb von fünfzehn Minuten, und die Fähre nach St. John legt fünf Minuten entfernt ab. Die 8,4/10 aus 1.363 Bewertungen sind nicht die höchste Wertung hier, aber die verlässlichste Stichprobe.

Mit engerem Budget: das Mafolie für 125 $ auf dem Hügel über der Stadt, mit der Akzeptanz, dass Sie zum Schwimmen fahren. Die 8,8/10 aus 1.005 Bewertungen zeigen, dass die Gäste dort zufrieden sind, und das gesparte Geld über drei Nächte deckt eine Bootstour.

Für ein Paar, für das das Zimmer selbst Teil des Erlebnisses sein soll: Buoy Haus für 356 $. Die 9,4/10 sind mit klarem Abstand die höchste Wertung in diesem Ratgeber.